蜡笔小新的原型是日本的一个名叫小新的五岁小男孩。
在日本，《蜡笔小新》流传的关于原型的最为真实的一个说法是，在日本有一名叫小新的小男孩，在他五岁那年，为了保护妹妹不受伤害，自己却不幸遭遇车祸，幼年夭折。他的母亲在短时间内接受不了这一事实，造成精神紊乱、情绪激动等精神症状，被送进了精神医院。在医院里，小新母亲每天都会用小新生前最喜欢的蜡笔，用绘画的方式将小新的日常事迹记录下来，或许，这是小新母亲用来纪念儿子小新的独特方式吧。
