黑白无常一般在人间半夜抓捕死者的鬼魂，并带入黄泉路直通阴曹地府。
在汉族民间信仰中，传说黑白无常为地府的十大阴帅之一，阎罗王的两大左右手，将无常说成是人死时负责勾摄生魂的鬼差使者。而将无常又划分为黑无常和白无常。黑无常和白无常虽然都是无常，但是黑无常给恶人带来的只有灾难，而白无常一方面给人带来恐惧和不安，另一方面也可以给人带来发财的好运气。这反映了汉族民间一种观念：鬼跟人一样有善恶。
黑白无常在许多文学和影视作品中都有出现过，被创作者美化或丑化，如《新白娘子传奇》、《西游记》、《天仙配》、《奈何》等等。
