日本人长子和次子在名字中就可以分辨得出来，习惯上叫太郎的是长子，叫次郎的则是次子。
在日本与中国不同的是：日本有着极为深厚的长子继承的传统。这是他们中世纪的历史带来的难以泯灭的印记。日本的中世纪历史就是封建领主混战撕咬的历史。如果实行诸子均分，则不利于在乱世中集中领主本家的全部力量，不利于保全和壮大自己，这是主要原因。
其次，日本大名的次子们有个很好的用途，用于过继给其他臣服于本家的豪族当女婿及养子，这样加强了臣服于本家的小豪族与本家的血缘纽带，相当于小豪族与大豪族各退一步达成了交易，大豪族固然成了大赢家，小豪族也没有被大豪族吃抹干净，避免了灭族的惨祸。
