儒林外中王员外削发为僧了。
范进因着老师的嘱咐，照顾一个叫荀玫的学生，后来他才发现原来荀玫已在取入学的卷子得了提名。
哪天荀老爹的友人们为荀玫办了一桌酒席，中途王员外来拜见荀玫，荀玫到王员外家的时候，恰逢一位算卦算的极准的道长。刚算完，荀玫便听闻母亲去世的消息，王员外知他拮据，便借了他钱用来给他母亲丧葬。恰巧集上申祥甫也去世了，这丧事闹了两个多月才罢，事后王员外便告别荀玫，赶往上京。
王员外一到，便被派去往南昌知府上任，交接事务时，遽老爹身体不好，只见他的儿子，与遽公子交谈几番，觉得分外有缘。按遽公子的建议，让王员外变成了江西的第一个能员。
当时时值江西宁王叛变，王员外被迫降伏，朝廷通缉，国人痛恶。后宁王兵败，王员外趁乱逃走。到浙江乌镇遇到遽公子的后人，遽公孙见他可怜将讨回的银子赠予他当路费，作为回报王员外把带出的几本残书给了他。走前王员外削发为僧了。
