苍蝇的嗅觉系统和人类的类似，都是由很多神经细胞构成的，它们形成气味感受器。每个感受器识别一些气味，因此这些神经细胞结合起来就产生了我们人类以及苍蝇的嗅觉。每种动物的感受器数量是不同的——老鼠大约1200个，人类大约400个，而果蝇为61个。
苍蝇的嗅觉特别灵敏，远在几千米以内的气味都能嗅到，因为在苍蝇的头部有嗅觉感受器，内含有上百个嗅觉神经细胞，它能够将气味刺激转变为神经电脉冲，送往大脑，大脑根据不同的气味物质所产生的神经电脉冲的不同，就可以区分不同的气味物质。
