因为狮子非中国本土所产，而是西域国家进贡的狮子。
根据考古发现，在人类文明出现以前，中国土地上的狮子就已经绝种，狮子广泛分布在非洲，而在亚洲的西部分布有“亚洲狮”。
在中国史书中，记载了一种猛兽，叫做“狻猊”，晋朝书籍解释中，说狻猊就是一种类似于狮子的猛兽。“狮子”这个词汇，出自于古代波斯语，最早有狮子雕塑壁画的，也就是古代的波斯与后来的天竺。东汉时代，来自西域的狮子随着朝贡使节团被送到了皇宫中，那是中国人第一次见到真正活生生的狮子。
狮子被认为是众多宗教的护法神，随着佛教等传入中国以后，中国人也认为这种威武而高大的猛兽具有不逊色于虎的尊严权威，逐渐产生了“狮子文化”。
为什么中国动物园没有狮子
中国没有狮子分布的也就不存在保护区。狮子曾经在中国有过，但是灭绝了。狮子原来分布于除了热带雨林地区以外的非洲各地、南亚和中近东地区，现在除了印度的吉尔以外亚洲其它地方的狮子均已经消失，北非也不再有野生的狮子。目前狮子主要分布于非洲撒哈拉沙漠以南的草原上，因此现在基本可以算是非洲的特产。
