1、蒙古人和契单人发源地不同。
蒙古人发源于蒙古东部的蒙古高原，一直以游牧为主而契丹人发源于西伯利亚的森林中，属通古斯人，先民以渔猎为主，后向西迁徙至草原区。
2、语言形式不同
他们语言同属于阿尔泰语系，但分属不同的语支。蒙古语属蒙古语支，契丹语属通古斯语支，乃东北古民族语言。
一、起源地不同
1、蒙古族始源于古代望建河（今额尔古纳河）东岸一带。
2、契丹族发源于中国东北地区。
二、生活方式不同
1、蒙古族是一个传统游牧民族。
2、契丹族采取半农半牧生活。
蒙古人和契丹人完全是两个概念，把蒙古人叫契丹人是十三世纪蒙元崛起后，中亚以西各地对占据原大辽及其后的西辽（均为契丹政权）辖地的蒙古人的习惯性统称，应当说是错误的。两者之间并无种族继承关系。
当然从历史渊源上说，蒙古人和契丹人都来自先秦时期活动于东北地区的东胡部落。东胡是一个部落联盟，包括了当时族属相同而名号不一的大小部落。东胡族系包括的部落和民族很多：如东胡、乌桓、鲜卑以及由鲜卑分化出的慕容、宇文、段部、拓跋、乞伏、秃发、吐谷浑各部，此外还有柔然、库莫奚、契丹、室韦、蒙古。
