孔乙己是一个在当时的社会中找不到自己的位子的苦人和弱者，他经常到一家酒店喝酒，为了体现自己的身份，穿着长袍（不同于穿短衫的工人），站着喝酒(和短衫工人一样)，用手一个一个的排钱，来显示自己的身份。 并且喜欢炫耀自己的学问，问人家茴香豆的"茴"有四种写法是否知道。
他有一次为别人代笔，在别人家偷走了一些书，结果被人打残。但他仍然显示自己的身份，经常成为他人的笑料。他还经常赊帐。最后一次，被人打的只能靠双手撑着蒲团走路了，又赊帐买了酒.从那以后，就再也没出现在人们的视线里。
鲁镇的酒店做工的人，傍午傍晚散了工，花四文铜钱，靠柜外站着，热热的喝了休息只有穿长衫的，才踱进店面隔壁的房子里，要酒要菜，慢慢地坐喝。
孔乙己是站着喝酒而穿长衫的唯一的人。穿的虽然是长衫，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。他对人说话，总是满口之乎者也，孔乙己一到店，所有喝酒的人便都看着他拿他取笑，孔乙己也总是用些之乎之类难懂的话，引得众人都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
孔乙己原来也读过书，但没有进学，又不会营生于是愈过愈穷，弄到将要讨饭了。而他写得一笔好字，便替人家钞钞书，换一碗饭吃。他又好喝懒做。常常连人和书籍纸张笔砚，一齐失踪。这样，叫他钞书的人也没有了。孔乙己没有法，便免不了偶然做些偷窃的事。但他在酒店喝酒，从不拖欠，偶尔赊了帐，不出一月，都会还清。
孔乙己喝过半碗酒，涨红的脸色渐渐复了原，旁人便又问道，“孔乙己，你当真认识字么”孔乙己看着问他的人，显出不屑置辩的神气。他们便接着道，“你怎的连半个秀才也捞不到呢”孔乙己立刻显出颓唐不安的.模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话这回可是全是之乎者也之类，一些不懂了。在这时候，众人也都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
孔乙己喝酒时总爱说些之乎者也让人不懂的话，也小孩茴香豆吃也是这样。还跟店伙计卖弄茴字有四种写法，可惜店伙计不耐烦。
后来孔乙己到丁举人家偷东西时，被丁举人打折了腿后在酒店出现过一次，然后就再也没出现了。
