民法总则基本上就是现在民法典的总则编，规定了民法典的基本原则和一般规定，在民法典中起着统领作用，是民法典的核心内容，也是整个民法典最为抽象的部分。民法典共1260条，其中总则编共204条，约占民法典的16.2%。总则编包括基本规定、自然人、法人、非法人组织、民事权利、民事行为能力、代理、民事责任、诉讼时效、期间计算等内容。
民法总则与民法典都是调整平等主体的自然人、法人和非法人组织之间的人身关系和财产关系。民法总则于2017年3月15日发布，于2017年10月1日实施。民法典于2020年5月28日发布，于2021年1月1日施行，民法总则同时废止。
