贾府到第三代衰落的迹象非常明显。贾家衰落的根源不是奢侈浪费，不是入不敷出，也不是子弟不学好，衰败的根源是他们与皇权渐行渐远，贾家第三代开始，就没了实权人物，几代皇帝下来，新皇帝要培植自己的势力，对贾家这种老牌势力不信任了。
首先是最大的仰仗轰然倒塌。俗话说朝中有人好做官。贾府之所以盛极一时，是因为既有祖上功勋荫德的光环笼罩，还有皇亲国戚的身份庇护。然而贵为凤藻宫尚书的元春因为“痰厥”而薨了，贾府失去了最强的依靠、最大的仰仗，让贾府的底气瞬间衰弱了许多。
其次是恨屋及乌的斗争打压。从争夺“琪官”的事件可以看出，忠顺王府与北静王府之间是不睦的。而贾府素来与北静王府关系亲密，元妃过世之后，忠顺王府可以无所顾忌地通过打压贾府，来警告和弹压北静王府的势力，也是有可能的。
况且，贾府得势时肯定也得罪了不少小人，此时这些人巴不得贾府倒台，于是上下运作在皇帝面前一撺掇，被抄家发生的可能性极大。
再次是政治依存关系的先后失势。先是与贾府关系比较亲密的政治盟友江南甄家被抄，而后是亲戚王子腾病亡在上任的路上，皇商亲戚薛家也败落了，政治资源几乎丧失殆尽。
《红楼梦》贾府败落的原因有：
一、生活太过奢靡，平时铺张浪费。
在建筑方面，宁国府和荣国府的气派在小说中是显而易见的，还有为预备着元妃省亲修建的大观园。大观园完工以后，贾政带了一帮人去看，转了半天才游了一部分。
里面有怡红院、潇湘馆、蘅芜苑、紫菱洲、稻香村、秋爽斋、暖香坞等等，还有登高赏月的凸碧堂，依山傍水的凹晶馆等等，连生活在皇家的元春也不禁为之感叹，由此可见大观园的规模。
二、子孙后代游手好闲。
贾府的人尤其是在宁府，吃喝玩乐的风气盛行。贾珍父子天天沉溺于喝酒赌博之中，还与两个小姨子关系暧昧。在荣府贾母也很会享受，下人们赌博很严重，合府上下隔三岔五的吃酒听戏，在这样的风气影响下，贾家子弟安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一。
三、他们与皇权渐行渐远，几代皇帝下来，新皇帝要培植自己的势力，对贾家这种老牌势力不信任了。
