南北朝佛寺中的“寺库”是最早的当铺
南北朝典当业是中国典当发展史上的第一个里程碑。
典当作为中国最古老的金融行业，是现代金融业的鼻祖，有着较为悠久的历史，探究典当行业发展历史，有助于我们更好的去了解金融行业发展，在特定的历史时期，不同的金融形式的衍生与发展，都有着特定的历史意义
“典当”可追溯到一千八百年前
“典当”这个方式最早被称为“质”，解释为“以物相赘”，而其中“赘”则是“以物质钱”的意思，所以“典当”就是用物作为抵押换取钱财的方式，不过不同于买卖，它还有赎回的过程。
“典当”二字最早可以追溯到《后汉书·刘虞传》，其中描述“虞所贲赏，典当胡夷，瓒数抄夺之”，讲的是刘虞想要把受赏的财物“典当”给外族，结果全被公孙瓒抢夺了。可见，中国的典当历史至少已有一千八百年。
