地质学家认为，远古时期的“塔里木湖”的占地总面积大约有50多万平方公里，甚至接近于60万平方公里，远超现在的里海。
随着岁月的流失，“塔里木湖”的湖水逐渐干涸，面积不断缩小，尽管如此，毕竟曾经是一个50多万平方公里的大湖，所以即便消失了，也会留下一些蛛丝马迹，事实上现在一些年长的人还见过远古“塔里木湖”的遗骸，就是罗布泊。罗布泊这个名字，我们还是比较熟悉的，它就坐落于塔里木盆地东部，而它就是远古“塔里木湖”的一个组成部分，只可惜，大约在40多年以前，它也彻底干涸了，所以，现在我们可以说“塔里木湖”已经彻底消失了，留下来的只有塔里木盆地。
