剪刀楼梯是在一个空间中用防火墙隔出两个独立的直跑楼梯，两梯重叠向下形成了交叉的剪刀状，优点是如一部出现堵塞，另一部正常通行。而且两部楼梯同时爬跑，有多个出入口。大都是消防专用楼梯，平时使用率较低。普通楼梯都是没有分隔的，一掛直跑，二掛或更多掛都在一个空间，而且还多了休息平台。
二者的区别在于：剪刀楼梯间有两个垂直疏散通道的功能。剪刀其实是两个楼梯，都是封闭的和消防楼梯。他们被认为在建筑防火方面是独立的。而普通楼梯是普通楼梯，每层只有一个出入口。
剪刀梯由两个独立的楼梯重叠交叉而成，也可称为重叠楼梯、交叉楼梯或集合梯。利用共用楼梯的空间，在同一楼梯内设置两个相互交叉但不相通的疏散楼梯，两个楼梯通过防火隔墙相互隔离，形成两个独立的疏散楼梯。
