60多年前，摆在新中国面前的是一片废墟，满目疮痍，当时中国人的平均寿命仅有35岁。增强人民体质的责任感和提高竞技水平的紧迫感萦绕在新中国决策者的心头，他们高瞻远瞩，身体力行，决心通过全民性的体育运动，来提高人民的体质和体育竞技水平。
蓬蓬勃勃的体育运动在古老的中国大地开展起来，做广播体操成为群众性体育活动的一种很好形式。
党和政府一贯重视开展广播体操活动。每天喇叭一响，千百万人随着广播乐曲做操，这是中国历史上破天荒的新鲜事。1954年3月1日，中央人民政府下达了《关于在政府机关中开展工间操和其他体育运动的通知》，各机关团体在工间休息时作广播体操成为制度。1954年、 1955年又先后公布了第一套少年和儿童广播体操。继第一套广播体操公布之后，近50年中又先后公布了八套广播体操。现在是第九套成人广播体操。
“人人都锻炼，天天上操场，为祖国健康工作50年”的口号深入人心。全国有三分之一的人经常参加体育活动，有4亿多人达到体育锻炼标准。由于群众性体育运动的普及，中国人民的身体状况得到很大的提高，人均寿命已达70岁，比中华人民共和国成立前增长了一倍，接近世界发达国家水平。
1951年，中华全国体育总会筹备委员会和中央广播事业局共同决定在中央人民广播电台和各地人民广播电台举办广播体操节目，并在同年11月24日公布了第一套成人广播体操。
