利用铁缓慢氧化放热。
该反应为Fe‖NaCl溶液‖C形成的原电池。
负极反应为：Fe—2e⁻=Fe²⁻
正极反应为：O₂+2H₂O+4e⁻=4OH⁻
总反应2Fe+O₂+2H₂O=2Fe（OH）₂
进而4Fe(OH)₂+O₂+2H₂O==4Fe（OH）₃
2Fe(OH)₃=加热==Fe₂O₃+3H₂O
暖贴的反应原理为利用原电池加快氧化反应速度，将化学能转变为热能。为了使温度能够持续更长，使用了矿物材料蛭石来保温。因为在使用前不能发生反应所以袋子材质要很特别，由原料层，明胶层和无纺布袋组成。
无纺布袋是采用微孔透气膜制作的，它还得有一个常规不透气的外袋。在使用时，去掉外袋，让内袋（无纺布袋）暴露在空气里，空气中的氧气通过透气膜进入里面。
暖贴适用范围：
1、使用时贴于肩部、背部、腰部、胃部、腿部及相关关节部位
2、使用时只须往相应部位一贴，立刻就能发热，平均温度53℃
3、可贴型暖贴持续时间临床检测在12小时
4、女性痛经、腰部酸痛时使用可减轻或消除疼痛
5、用于受寒引起的腹痛，外作业时取暖，房间内低温时取暖。
在温度记录中也可以发现，有的暖宝宝温度上升较平缓，温度每小时上升三四摄氏度。有的暖宝宝温度上升较快，在已达到标注的63℃最高温后，1小时内温度仍上升十几摄氏度。
