为了保护自己。龟壳的成分主要是碳酸钙，骨胶原，蛋白质等，与骨骼相似，这使得龟壳既有一定的硬度，又有较好的弹性，这是龟壳坚实的物质基础。
乌龟硬硬的壳是与脊椎的胸骨和肋骨相融合的，由表皮的角质鳞与来源于真皮的骨板结合在一起形成的大型坚固甲板。
龟壳分为上、下两半，上半部是覆盖在身体背面的背甲，下半部是托住整个腹部的腹甲，背甲与腹甲两侧相连。龟壳这样的结构，既有效地保护了乌龟柔软的躯体和重要的器官，又不妨碍它缓慢的行动
巴西龟背甲扁平，每块盾片上具有圆环状绿纹，后缘呈锯齿状。腹甲淡黄色，具有黑色圆环纹，似铜钱，每只龟的图案均不同。后缘不呈锯齿状。
