所谓小绿蟹，就是当年的1龄幼蟹就达到性成熟，其个体仅10～35克，其形态特征和内部构造和绿蟹相似。在长江流域，正常河蟹性腺翌年秋末、冬初达到性成熟，于第三年春天开始死亡。一般雌蟹寿命为24个月，雄蟹寿命为22个月。而小绿蟹当年秋末、冬初达到性成熟，到春天3～5月即死亡，雌蟹寿命仅12个月左右，雄蟹寿命仅10个月左右。因此，小绿蟹不能作为蟹种继续饲养。
