轨道舱位于返回舱前面，兼有航天员生活舱和留轨实验舱两种功能，所以也称留轨舱。轨道舱简单的来说就是宇宙飞船在运行轨道上的工作和生活舱。返回舱就是返回时用的舱，一般在返回时只用返回舱，而轨道轨道舱里面装有多种试验设备和实验仪器，可进行对地观测，其两侧装有可收放的大型太阳能电池翼、太阳敏感器和各种天线以及各种对接结构，用来把太阳能转换为飞船的能源、与地面进行通讯等。
轨道舱留在太空中有什么用
轨道舱留在太空中相当于一颗对地观察卫星或太空实验室，它将继续留在轨道上工作半年左右。直至坠毁（遇空气阻力）。它会坠入大气层，并焚毁。
