北宋是后周大将赵匡胤发动陈桥兵夺取后周政权变黄袍加身，并称帝，建立宋朝，史称北宋。
南宋是在北宋被金灭亡后，康王赵构在临安称帝，国号为宋，史称南宋。
南宋北宋是因为位置由来的。
宋朝之所以分为北宋和南宋是以国都的位置定的，北宋首都北方开封，南宋在南方的临安。所以后人史称北宋和南宋。
北宋(960年—1127年)是中国历史上的一个朝代，与南宋共称宋朝，又称两宋.北宋一朝乃由赵匡胤建立，掌控了黄河流域以南一带地区，是中国经济重心南移后，第一个出现的统一朝代.北宋政权先后与辽、金、西夏对峙。公元1126年金兵攻入开封，金掳走了宋皇帝宋钦宗和太上皇宋徽宗，宋灭亡，到此为北宋。共历九帝，167年。
南宋（1127－1279年），北宋灭亡后，公元1127年五月，宋徽宗另一个儿子赵构逃到南京，即位为帝，即宋高宗，重建宋朝，后称为南宋，以后定都临安，即现杭州。南宋初期不断与金交战，绍兴和议后，南宋放弃淮河以北地区，双方形成对峙局面。在宋孝宗时期有过数次北伐，都无功而返。后期蒙古崛起对南宋进攻，南宋抵抗多年后最终于1279年被灭。宋朝至此结束，共传五世九帝，享国一百五十二年。
北宋和南宋，其实也是根据它们各自国都所属的位置来命名的。
北宋的国都在现在河南开封，南宋国都在临安，也就是现在的浙江杭州。开封在北，杭州在南，所以就有了北宋和南宋的称谓。从时间上来看，北宋在前，南宋在后。
公元960年，宋太祖赵匡胤黄袍加身，建立了北宋，结束了五代十国的乱局。那些我们耳熟能详的历史事件和人物，如杯酒释兵权，包公，范仲淹，苏东坡，王安石等，甚至小说水浒传的时代背景都在北宋。北宋一共延续了三百一十九年，直到公元1127年。
宋徽宗和其子宋清宗，被来自北方的游牧族，金国人俘虏。后北宋灭亡，史称靖康之难，同年宋徽宗的第 九子赵构，率君臣渡过长江，建立了南宋，他也被后世称为宋高宗。
1138年，宋高宗定都杭州，并改名为临安。临安，意思是他们只是临时安顿，终归还是要收复旧土的。但是大部分南宋君臣都抱有一种偏安一隅的心态，始终没能北伐成功，还将抗金名将岳飞杀 害。南宋在平安了一百五十二年后，最终逃不过消亡的命运，被北方游牧名族蒙古人给消灭。
