大象在气候异常变化、栖息地遭受破坏、食物出现短缺、受到惊吓时会迁徙。大象迁徙主要是生存生活受到了影响，为了寻求更适宜的生长环境，更充沛的食物，从而进行迁徙。
大象在迁徙的时候，整个象群会跟随着一头雌象首领，如果雌象经验不足，或者是方向判断错误的话，可能会带着整个象群偏离原先的迁徙路线。
中国动物小说大王沈石溪在《象群迁移的时候》里叙述的是一群野象与人友好相处的传奇故事。
生活在西双版纳的一群野象由于地震的惊扰，在头象的带领下，向国境方向迁移。为了保护这些珍贵的野生动物，几个解放军战士和民兵接到命令，阻止它们出境，要把它们引到另一个自然保护区去。
他们想尽了各种办法，采用围追堵截、朝天鸣枪等，都没有什么效果，反而使得象群越来越烦躁。后来，他们找到了一位养过象的傣族老爷爷，发现象群的头象原来是老爷爷很久以前从小养大的野象。
原来，解放前，老爷爷从坏人刀下救了一头幼象，含辛茹苦把它养大，后来坏人想要象牙，就逼迫老爷爷毒死这头大象，老爷爷冒着生命危险把大象送进了原始森林，自己也开始了野人般的流亡生活，直到云南解放。
头象终于认出了分别三十年的老爷爷，它跪在老爷爷的面前，流下了激动的眼泪。就这样，象群在头象的率领下，沿着撒满蘸过盐水的嫩竹子和野芭蕉的路，走向新的保护区。
除了《象群迁移的时候》这个故事外，本书还收录了《男子汉成丁礼》、《第100个新生儿》、《我的哑巴奶奶》等6个故事。
