我国二次元文化萌芽于上世纪80、90年代。
改革开放的潮动为日美动画、漫画、游戏、轻小说等二次元文化产品大规模流入中国文化市场开启了大门。那些在消费二次元文化产品中成长起来的80后、90后，逐渐成为中国最早的二次元群体。
他们狂热地迷恋和追捧二次元动漫，形成了每晚6点通过电视观看日美动画片的习惯，或者利用课余时间阅读轻小说、玩电子游戏，并收集这些作品中相关虚拟人物的海报、贴画、手伴等，在他们的精神世界中充斥着来自于二次元作品的虚拟人物意象和情节，以作为他们的关注点和日常谈资。
不过，在一些家长和老师看来，这些行为是“不务正业”，常常遭到非议甚或禁止。由于此时中国的二次元产业刚刚起步，国产的动画、漫画和游戏产品数量较少、质量不高，而每年通过正规渠道引入的产品数量还很有限，无法满足这些狂热的二次元用户的需求。
于是，他们往往会通过盗版或其他非正规渠道获取自己喜欢的二次元产品，这些离经叛道的行为更是为主流社会所诟病，也为一些法律规制所不容。
更有甚者，一些外来的ACG产品包含有我国主流价值观难以兼容的文化价值元素，引发了一些富有民族情怀的社会精英的不安——在他们看来，二次元作品会对我国青少年的生活习惯、审美趣味、特别是价值观产生负面影响，如隐藏在日本二次元作品中的军国主义思想、武士道精神、反华情绪等会对这些缺乏判断力的青少年产生误导，对新生代形成“二次元文化入侵”。
于是，在主流媒体语境中，二次元文化一直处于“灰色”边缘或被遏制的状态，这是它作为一种“亚”文化的生成语境。
