汉代瀚海指的是渤海。渤海是一个近封闭的内海，东面以辽东半岛的老铁山岬经庙岛至山东半岛北端的蓬莱岬的联线与黄海分界。其它三面环陆，北，西，南三面分别与辽宁、河北、天津和山东三省一市毗邻。根据地形地貌，渤海可分辽东湾、渤海湾、莱州湾、中央浅海盆地和渤海海峡5部分。
指北方之海。《史记·匈奴列传》： 武帝时，霍去病击匈奴，出代二千余里，“封于狼居胥山，禅姑衍，临翰海而还”。
《正义》 按： “翰海自一大海名，群鸟解羽伏乳于此，因名。”
或据此谓当指今贝加尔湖。
