湘西赶尸的真实原理是：赶尸人是利用一根竹竿，然后从死者腋下穿过，并将两根手臂捆绑在竹竿上。然后穿好之后，在捆绑好尸体的竹竿前后一个活人，将其抬起来，这样将尸体运回自己的家乡，是这样形成的赶尸远离。
也就是说，尸体本身是不会走的，而是由前后两位赶尸人扛着竹竿走。并且在人死亡之后，要穿上“寿衣”，所以根本就看不到竹竿在身体上被穿的情况。加上一般赶尸人都是在也将赶尸，所以外面的人更加不太可能看到在尸体身上的竹竿了，这样就意味是尸体在进行跳动。
