灭绝师太是峨眉派第三代掌门，俗姓方，闺名不详，原是河南开封人氏，出身于武学世家。
她的哥哥方评，江湖有个名号，唤作金瓜锤，在开封当地很有名望，却不怎么参与江湖的纷争，方评平常只在乡下种田读书，从不和人交往，是个大大的好人。
灭绝师太从小性格就极为冷酷，即便对自己的父兄，也很少假以颜色，父兄都觉得这个女孩子心性刚硬，倒像是个男子。
随着时间的推移，灭绝师太逐渐长大，出落得高大挺拔，容颜非凡，只是灭绝平常很少笑，一张俏脸上，两条眉毛耷拉着，满是愁苦之相，让人望而生畏。
灭绝师太跟着父兄学习武功之时，他们渐渐发现，灭绝师太实为一位罕见的武学奇才，到得后来，灭绝师太已经青出于蓝而胜于蓝，武功高过父兄，困于他们方氏武学有限，武功无法更进一步而已。
这一年，灭绝师太已经十八岁，却仍然待字闺中，不愿出嫁，把父兄急得不轻，但灭绝心肠刚硬，谁也说服不了她，逼得急了，灭绝就威胁他们要削发为尼。
半年后的一天，灭绝跟着大哥方评去襄阳，拜访父亲的老朋友史大坤，此人是丐帮传功长老，乃丐帮四大长老之首，已学得丐帮镇帮之宝降龙十八掌中的十四掌，武功极高，只因他是丐帮前任帮主耶律齐的义子，江湖上都认为，下一任帮主非他莫属。
到了襄阳以后，灭绝才知道，父亲遣大哥方评带她来襄阳，不为别的，而是为了相亲，让她嫁给史大坤的独子史火龙，这史火龙是江湖上有名的少年英雄，武功已得父亲真传，在江湖上行侠仗义，虽然只有二十岁，却已经是丐帮八袋长老。
