戏剧表演中，几乎都离不开手势语，每个行当的手势都有一定的规范和含义。
净角:五指张开，谓“虎爪势”，表示雄伟、勇猛。
小生：五指并合，搏指微屈，表本稳重。
老生：中指、食指微伸，其余三指皆屈，表示衰老、迟钝。旦角：中指倒下搭住拇指，食指挺直。
无名指、小指微屈，状若“兰花”，谓“兰花指”，表示温柔、矜持。
此外，抖手动作也有许多讲究，向外抖手表示厌恶、拒绝向内抖手表示惊恐、慌张上下左右抖动即表示喜悦。手势这种“语言”在表达事物方面有时连快捷的口头言语都比不过它。比如，舞台上没有门，演员却虚拟开、关门的动作。虚拟的手法给戏曲艺术家带来表演上的自由。
