秦武公首开活人殉葬之风，他的后世子孙秦二世胡亥将它发扬光大。嬴政死后，胡亥率百官与后宫妃嫔、夫人，护送死皇帝灵车，浩浩荡荡前往骊山。到了陵地，胡亥突然下令：“先帝后宫人等，未生子者，出焉不宜，应该殉葬!”
此令一下，众女号啕大哭，声震四野。
胡亥令有子的妃嫔走出墓圹，余皆留在圹内，墓圹的石门被工匠关闭，并用土封死。这是史上规模最大的活人殉葬了。
具体是谁发明提出的，无证可考。
嫔妃殉葬，商朝、周朝君王死后就很盛行，他们死后把把生前享用的一切，包括美妻艳妾都送到坟墓中去，是中国古代一项残忍野蛮的制度。
秦始皇
虽然秦始皇已经发明了用陶俑殉葬代替活人殉葬的制度，但是并不是意味着这项陋习就彻底在历史上消失了。在元明时期，活人殉葬制度再次死灰复燃。而推动这件事的罪魁祸首不是那些遗臭万年的残忍暴君，而是两个有着开国明君之称的人。
