元素周期表中的红色字母表示该元素是放射性元素（确切地说应为放射性核素），是能够自发地从不稳定的原子核内部放出粒子或射线（如α射线、β射线、γ射线等），同时释放出能量，最终衰变形成稳定的元素而停止放射的元素。这种性质称为放射性，这一过程叫做放射性衰变。含有放射性元素（如U、Th、Ra等）的矿物叫做放射性矿物。
红色的数字表示的是原子序数，元素名称下面的数字和字母表示的是外围电子层排布，括号里的是可能的电子层排布。元素名称旁加星号的表示是人造元素，红色的元素符号是指放射性元素。
