不同的蝴蝶寿命不同。寿命长的可达11个月，寿命短约的只有2-3星期。一般来说，蝴蝶成虫的寿命约有两星期，整个生命周期的寿命约有一个多月。但冬季出生的蝴蝶寿命较长，热带地区的大多数蝴蝶寿命较短，一般为10至15天，雌蝶产完卵或还有少量卵未产就会死亡，雄蝶未经交配可活20-30天，完成交配任务后的雄蝶寿命较短，有的只有2至3天。
比如中华虎凤蝶、橙翅襟粉蝶、剑凤蝶等一年发生一代，即生命周期为一年宽尾凤蝶一年发生二代，第一代生命周期约2-3个月，第二代生命周期约9-10个月(其中蛹越冬时间约8个月)菜粉蝶一年发生10多代，生命周期不到1个月，同样越冬代时间长点。
