在古时，中国民间捉蟋蟀，训蟋蟀，卖蟋蟀为生的人，被称为螺户，又被称为操虫手。在过去的封建社会中，有钱有闲的富贵人，会在白露前后斗蛐蛐为戏乐，并能够插花赌博，斗蛐蛐被有钱人认为是一种风雅的游戏，是为花鸟鱼虫之中的虫字。在《红楼梦》中，贾府的少爷贾琏就整日以遛鸟斗蛐蛐为乐。
无论是真风雅还是附庸风雅，都需要花高价购买高品质的蛐蛐。因此以操虫为业的操虫手，只需要忙碌一个秋天，就可以赚取非常丰厚的收益，其他时间做些副业，就完全可以养家糊口了。
