就是排水量吨位的差别，排水量小的习惯叫艇，排水量大的习惯叫船。基本大约以500吨划分。
水面战斗舰艇， 标准排水量在500吨以上的，通常称为舰500吨以下的，通常称为艇。 潜艇，则不论排水量大小，统称为艇。非战斗船只都是船。
排水量的大水反应了舰船的大小，在人民海军编制序列中，通常将战斗舰船称为“舰艇”，一般排水量大于500吨称为“舰”，小于500吨称为“艇”潜艇无论排水量大小均称为“艇”。
