胡雪岩早年在钱庄当伙计，由于动用了公款资助王有龄进京谋官，被钱庄开除，后来，王有龄谋到官职，回乡答谢胡雪岩，从此胡雪岩走上了飞黄腾达之路，此后得到左宗堂的赏识，获得了红顶商人的称号，在最后和洋人争夺生丝定价权的商战中破产，成为朝廷帮派内斗的牺牲品，郁郁寡欢死去，
