在硬化时已经发生化学反应了，水泥的分子结构已经发生变化成为另种化合物，已不再具备硬结功能。因此不能使用。
水泥的凝结和硬化，是一个复杂的物理—化学过程，其根本原因在于构成水泥熟料的矿物成分本身的特性。水泥熟料矿物遇水后会发生水解或水化反应而变成水化物，由这些水化物按照一定的方式靠多种引力相互搭接和联结形成水泥石的结构，导致产生强度。
水泥变硬是一个化学变化，是水泥中的硅酸钙和水反应，已经固化，所以不能用了。即便能处理成粉状，也不会再和水反应。如果硬的不是很厉害，用筛子筛出结块，剩下的水泥还能简单用用，但强度不如新水泥。
