秦汉时期（公元前二世纪到公元三世纪）油漆技术进入新的发展阶段，并且遍及于全国各地区，各地都有出土漆器。《史记·滑稽列传》中更有关于“荫室”的记载，荫室是制漆时候的特殊专用房间，因为漆酚在阴湿环境下容易聚合成膜，干后又不容易裂纹，荫室的设置正是为此提供条件。汉代出土漆器有勺、盘、案、奁、盒、耳杯、枕、棺掉等，内胎多是木、麻二种，麻胎的称夹纻。漆器上还饰以金银铜箍，叫做“扣器”，是一种奢侈品。西汉桓宽《盐铁论·散不足篇》讲到各种漆器的时候指出：“富者银口黄耳，金罍玉钟中者舒玉纻器，金错蜀杯。”又说：“夫一文（纹）杯得铜杯十。”就是说一件纹饰漆杯等于十件铜杯，而金银扣器自然要比这还贵重。
汉代在漆器主要产地四川的蜀郡（成都）和广汉郡设置工官监造漆器。据《汉书·贡禹传》，只广汉郡一处每年为造金银饰漆器就设立了三工宫，岁费五千万钱，耗去大量人力物力。富豪之家竞相使用 漆器。这类金银扣器在出土器物中也有出现，漆器铭文中的“黄涂工”可能和造这类漆器有关。
从出土的汉代纪年铭漆器上，可以考查出它的制作年代、地点和工匠名，还反映出漆工作坊里的劳动分工相当繁细，这为了解当时油漆技术操作过程提供了宝贵资料。汉代官营漆器作坊中，有秦工（作内胎）、髹工、上工（漆工）、黄涂工（在铜制附饰品上鎏金）、画工（描绘油彩花纹）、髹工（刻铭文）、清工（最后修整）、造工（管全面的工师）等工种。官中有护工卒史、丞、椽、令史等。除官工外，民间漆工经营也相当发达。《史记·货殖列传》中说：“陈夏千亩漆，齐鲁千亩桑麻，渭川千亩竹，此其人皆与千户侯等。”这和民谚“家有百株桐，一世永无穷”，是一样意思。近年来长沙马王堆汉墓出土的漆器是汉初的代表作。
