齐桓公身边三个小人是易牙，竖刁和开方。前633年，齐昭公继位，立下大功的开方成为齐相。齐桓公死后，老臣高徯一直仇恨竖刁，趁宋兵入境时用计杀死竖刁。齐国国君欣赏易牙的厨艺，将易牙免官为民。
第一个小人，竖貂他是齐小白的男宠，第二个小人。易牙，他精于烹调，曾经是竖貂的厨师，后来推荐给了齐小白。
第三个小人，开方。他是卫国国君的长子，因仰慕齐国而投奔到齐小白旗下。最后都被活活饿死。
齐桓公身边三个小人下场是因为各种原因死相凄惨。
竖刁，易牙，开方三人都是奸佞小人。竖刁是齐国临淄人，出身低微，为了得到荣华富贵，竟然自宫，入宫侍候齐桓公，竖刁善于察言观色，阿谀奉承，他知道齐桓贪图美色，他先是取得齐桓公最宠爱妃子长卫姬的好感，再进一步得到齐桓公宠爱。
