差别:
1、制作工艺的角度的差别
元宵是把馅料放到装满糯米粉的簸箕bò ji里面翻滚，一边滚一边沾水，通过馅料和糯米粉不停撞击，混成一个个的圆球。
汤圆是把馅料包裹在糯米粉里面，经过反复揉搓抱出来的圆球，从品尝的口感来看也有一定的差异，汤圆的口感更有弹性，元宵更绵软。
2、馅料上的差别
汤圆的种类众多，有咸又甜，有荤有素，口感偏软
元宵馅料以甜的为主，口感偏硬。从烹饪方式来看。汤圆可以煮着吃和炒着吃，元宵还可以炸着吃。
元宵和汤圆的馅料选择不同，汤圆馅偏软，咸甜荤素选择众多，元宵馅偏硬，以甜口为主，其次元宵煮的时间长，要10分钟以上，汤圆煮的时间短，3分钟就好了，另外两者的做法不同，汤圆是包出来的，表面光滑黏糯，元宵是滚出来的，表皮干燥松软。
差别：大致来说，以江浙为中心的南方地区，用包制方法制作的叫汤圆以北京为中心的北方地区，用摇制方法制作的叫元宵。
