国际边境是指国家为保卫边界不受侵犯，维护边界地区安全和稳定，防止与邻国发生边界纠纷，在国界线的浅纵深内划定的区域。而边界是分隔两国领土的一条线，也是一国边境的外部界限。各国都通过国内法或同邻国缔约的方式规定适用于该地区的特殊法律制度——边境制度。
有的国家还通过法律形式（如苏联于l960年颁布《保卫苏联国界条例》），将边境划分为边境地区和边境地带，在边境地带实行比边境地区更严格的制度。
