口吐莲花似出于唐张瀛《赠琴棋僧歌》：“我尝听师说一法，波上莲花水中月。”然而，其源当上溯至南北朝时的佛图澄。
《晋书·艺术传·佛图澄》记载：后赵国主石勒召佛图澄，试以道术。佛图澄便“取钵盛水，烧香呪之，须臾钵中生青莲花，光色曜日”。后用“口吐莲花”比喻口出妙语，说话有文采。
如《醒世恒言·苏小妹三难新郎》：“少游又问讯云：‘愿小姐身如药树，百病不生’小妹一头走，一头答应：‘随道人中吐莲花，半文无舍。’”也作“口吐珠玑”。
