丹顶鹤中国有5百只左右。
丹顶鹤体长约160厘米，翼展240厘米，体重约7000-10500克。全身几纯白色，头顶裸露无羽、呈朱红色，额和眼先微具黑羽，眼后方耳羽至枕白色，颊、喉和颈黑色次级飞羽和三级飞羽黑色，三级飞羽长而弯曲，呈弓状，覆盖于尾上，因此，站立时尾部黑色，实际是三级飞羽，而尾、初级飞羽和整个体羽全为白色，飞翔时极明显。嘴较长，呈淡绿灰色，颈、腿也都很长，两翅中间长而弯曲的飞羽为黑色，并且在站立时整个飞羽都盖在尾部，常常使人误认为它有一个黑色的尾羽。雌雄相似。
全世界的丹顶鹤总数至2010年估计仅有1500只左右，其中在中国境内越冬的有1000只左右，保护好丹顶鹤以及它们的生存环境为越来越多的人们所关注。
中国已经建立的以保护丹顶鹤为主的自然保护区已经超过18个，其中的吉林向海、湖南东洞庭湖、青海鸟岛和江西鄱阳湖等还被列入国际上的拉拇萨尔条约保护湿地目录之中，使保护工作取得了很大的进展。
仙鹤这种动物平均年龄有60年左右，基本上跟人差不多了，这在鸟类里算是非常长寿的，所以从古代开始，文人墨客就喜欢将仙鹤，跟松柏这类长青植物联系在一起，作为对人类长寿的美好祝愿，忠贞清正、品德高尚，这些是仙鹤所象征的，有着十分美好的寓意。
丹顶鹤小的时候头顶是有羽毛的，但是当它们慢慢长大，头顶的羽毛就会渐渐脱落，最后就成了……秃头！它们的丹顶就是由裸露在外的一个个富含毛细血管的小肉瘤组成的，毛细血管充血会变红，所以头顶看上去就是红色的了。
世界现存丹顶鹤约1500余只，主要分布在东亚地区，中国、日本、俄罗斯、朝鲜、韩国是其主要栖息地。其中，中国丹顶鹤的种群最大、数量最多，现有1000余只。
