象的气管和食道，是互相连通的。象的鼻腔后面的食道上有一块软骨头，当水进入鼻腔，这块软骨头就把气管口盖上，水就由鼻腔进入食道，而绝不会跑进气管里去，所以不会呛着。当水从鼻子中喷出时，软骨又会自动张开，保持呼吸畅通。
所能能喷水
大象的鼻子还可用来吸水。大象干渴的时候，把鼻子插进河水中“咕嘟嘟”地吸起水来。真像一部小型抽水机，一会儿工夫，它就喝足了。
对此，可能有的人很怀疑，象鼻子主要是用来呼吸的，用它喝水时，水不会呛入肺部吗
其实，这种担心是多余的。原来，在象的鼻腔后面食道上方，有一块特殊的软骨，起“阀门”一样的作用。
象吸水时，喉咙部位的肌肉收缩，“阀门”关闭，水可以顺利进入食道，而不进入气管。
饮水后，喷出鼻内残留的水，这时，“阀门”自动打开，呼吸正常进行，这种巧妙的结构，真是妙不可言！
