碳-14的衰变是只有顶室的砂漏的最好的例子。在高空大气中，来自宇宙线的中子轰击氮-14原子，不断地以一定的速率产生着碳-14。这个反应是接着碳-14就发生放射性衰变，其半衰期为5692年
n：中子p：质子
碳-14发射一个电子，并又变为氮。
e：电子
粒子
