古时候的金银元宝不是纯金纯银的，，古时候的金银提纯技术相对于现代还是比较落后的，很难提炼出纯度很高的金银，在元宝的制作上多使用相当于现代的18K既含量百分之七十五左右的黄金白银制作。在金银饰品和器皿的制作材料上最多使用的也就是相当于现代的925金银。使用99纯度以上的金银制作的物品很稀少。
中国古代使用的银子其实并没有纯度要求，不同时期不同地区都有相当的差异，在使用时需要进行折算。
首先要说一下的是，中国古代金银产量不高，其实大部分时间是以铜钱作为流通货币。直到明朝以后，日本、美洲所产的白银随着贸易大量流入中国，白银才逐步成为流通货币。
在这里需要说再一句，后来经过化验发现，当时的纹银实际成色是93.5374%，距离纯银差距还很大。至于那些成色比纹银还低的，就更不要说了。
白银做为货币，在我国有几千年的历史了，据“史记·平淮书”里记，载，“虞夏之币”金为三品，或黄、或白、或赤，黄是指黄金，白是指白银，赤指的是铜。
