法国生物学者阿龙纳斯和内德兰德在海洋深处旅行的故事。
这事发生在1866年,当时海上发现了一只被断定为独角鲸的大怪物,内德兰德接受邀请,参加追捕,在追捕过程中不幸落水,游到怪物的脊背上,其实这怪物不是什么独角鲸,而是一艘构造奇妙的潜水船。
潜水船船长尼摩邀请内德兰德做海底旅行。他们从太平洋出发,经过珊瑚岛、地中海,进入大西洋,看到许多罕见的海生动植物和水中的奇异景象。