形声字。从人尤声。本义：古代表演乐舞、杂戏的艺人。宋元以后亦泛称戏曲艺人、演员。
优，饶也。一曰倡也。——《说文》。按，倡者本训，饶者假借。
陈氏鲍氏之圉人为优。——《左传·襄公二十八年》
公之优曰施。——《国语·晋语》
信谗喜优。——《国语·越语》
优笑在前。——《国语·齐语》。注：“倡俳也。”
优孟。——《史记·滑稽列传》
所爱倡优巧匠之属。——《汉书·灌夫传》。注：“谐戏者也。”
优施曰：“……我优也，言无邮。”——《国语》
①<动词>演戏。《左传.襄公二十八年》：“饮酒，且观优。”
②<名词>演戏的人。《国语.晋语》：“公之优曰施。”
③<形容词>充足。《荀子.王制》：“故鱼鳖优而百姓有余用也。”
④<形容词>良好。《出师表》：“必能使行阵和睦，优劣得所。”
⑤<形容词>犹豫不决。《管子.小匡》：“人君唯优与不敏为不可。
