所有涵道发动机的结构都可以简化成两个气流通道，外涵道、内涵道。内涵道就是中间的涡扇部分（包括内部的轴），气流在这个涵道里被压缩，再混入燃油发生爆燃，向后喷出，所以内涵道产生的推力是一种喷气力量。外涵道就是涡扇以外的气流通道，这个通道可以在发动机外壳里面，也可以在发动机外壳外面，气流是被第一扇叶煽动后通过外涵道，外涵道产生的推力是直接的螺旋桨力。
所谓涵道就是通过发动机的空气流入流出通道。涡桨，涡扇，喷气，冲压发动机本质上都是涵道发动机，它们都是应用一个原理，就是加速涵道内气流的流出速度，以获得更大反推力
