玳瑁色母猫和其他品种猫都有几率生出玳瑁猫，玳瑁猫大多数是母猫。因为母猫有两条X染色体，玳瑁猫的出现源于X染色体的随机失活现象。
凡是毛色黄、黑相间的猫都是雌性的，这是因为黄色毛基因(b)是X连锁隐性基因，黑色毛基因(B)是它的显性等位基因，雌性纯合体的毛色是黄色(bb)或黑色(BB)。由于猫的毛皮不同部位细胞内X染色体失活是随机的，所以猫毛发的颜色呈斑驳状随机分布，成为黄、黑相间的玳瑁色。偶尔出现的雄性玳瑁猫是因为其性染色体组成是XXY，而不是正常的XY。
身上的毛色有三种以上，十有道八九是母猫，但虎斑的花纹只能算一种。一般而言，玳瑁白色猫和玳瑁猫生出玳瑁猫的几率比其他花色的猫大得多，因为基因原因，猫类近代之间的毛色几乎不会有太大变化，也就不可能存在纯白的猫与纯黑的猫生出玳瑁猫的现象。
