1、荤菜的原料比较单一，而素菜的原材料非常丰富。荤菜的原材料包括猪肉、牛肉、鸭肉、鱼肉等等。素菜的原材料包括竹笋、菌菇、木耳、面筋等等。这些原材料与平时吃的鸡肉或是鸭肉相比较闻起来没有腥膻味，更加清新自然。水分很多，吃起来水灵，口感好，重要的是烹饪的方法相当多，而荤菜的做法是比较单一的。
2、荤菜的原材料比较单一，不会有季节之分。而素菜的原材料非常多，并且季节分明，一年四季可以食用的素菜种类非常多，我们在烹饪的时候选择性也是非常多的。
3、素菜的色彩是非常鲜艳的，总是可以让人充满食欲。红色、绿色、紫色、橙色等颜色，不仅五颜六色而且形态各异各。制作素菜不需要添加过多的调味料，做出来菜肴依然美味绝伦。而再好的荤菜，离开了素菜的存在也会变得黯然失色。另外，素菜在大厨的手中会烹饪出以假乱真的效果，例如素火腿、素什锦等等，不仅味道诱人，吃起来相当不错。
区分荤菜素菜按照动物制品一般是荤菜，植物制品一般是素菜。菜里完全是肉，没有一点素菜搭配的菜叫做净荤菜，比如：溜鱼片、炸大虾、红烧肉、炖排骨。
而素菜就是完全是蔬菜做的菜，也就是没有一点肉的菜，比如：醋溜白菜、素炒菠菜、糖拌西红柿、拍黄瓜、凉拌粉丝豆芽、菠菜豆腐汤.。
