因为水杉属在中生代白垩纪和新生代约有6-7种，过去认为早已绝灭，1941年中国植物学者在湖北利川谋道镇（当时四川万县磨刀溪）首次发现这一闻名中外古老珍稀孑遗树种。据近年调查，重庆万州、重庆石柱县、湖北利川和湖南龙山、桑植均发现300余年的巨树。
水杉又叫活恐龙是因为什么
因为水杉与恐龙同代，水杉是远在1亿年以前，地球上就存在的树木。它广泛分布在欧、亚、北美地区。
水杉是裸子植物杉科。落叶乔木，小枝对生，下垂。叶线形，交互对生，假二列成羽状复叶状，长1-1.7厘米，下面两侧有4-8条气孔线。雌雄同株。球果下垂，近球形，微具4棱，长1.8-2.5厘米，有长柄种鳞木质，盾形，每种鳞具5-9种子，种子扁平，周围具窄翅。
2000万年前，在第四纪冰川的浩劫下，世界各地的水杉遭到大面极毁灭，人们早以为水杉在地球上已经消失了。在1941年，我国科学家胡先骕在四川万磨刀溪第一次找到这种植物，经过反复研究，终于确认今天的活水杉就是几千万年前古代水杉的后代，并且在1948年正式定名为水杉。水杉的发现，使这一古老的孑植物一下子成了轰动世界的又一种“活化石”。
水杉又叫活恐龙是因为什么
因为水杉和恐龙同时代
在中生代白垩纪，地球上已出现水杉类植物。约发展在250万年前的冰期以后，这类植物几乎全部绝迹，仅存水杉一种。在欧洲、北美、和东亚，从晚白垩至新世的地层中均发现过水杉化石，1948年，中国的植物学家在湖北、四川交界的利川市谋道溪（磨刀溪）发现了幸存的水杉巨树，树龄约400余年。后在湖北利川市水杉坝与小河发现了残存的水杉林，胸径在20厘米以上的有5000多株，还在沟谷与农田里找到了数量较多的树干和伐兜。随后，又相继在四川石柱县冷水与湖南龙山县珞塔、塔泥湖发现了200--300年以上的大树。
