八极劈挂拳原称“披卦拳”，“披者，打开、破开之谓也卦者，八卦，伏羲氏所创也”。顾名思义，披卦者，指打开，破译八卦变化之玄奥，后人传承至今，称八极劈挂拳。
八极劈挂拳是典型的长击远打类的传统拳种之一，属于传统武术 百花园中的一朵奇葩，盛名久远。古称披挂拳，亦名抹面拳，因多用掌，故而又称劈挂掌，擅长中，远距离克敌制胜，讲究放长击远，它将中国武术“一寸长、一长强”的技击理论发挥得淋漓尽致，对于技击空间的控制，讲究远则长击，近则抽打，可收可放，可长可短。
劈和挂为本拳的两大功法，它们有机的结合成为劈挂拳实用之核心。
