古代坚持国家利益至上或以国家利益为重的先进人物的事迹有：
1、林则徐虎门销烟。
1839年，林则徐于广东禁烟时，派人明察暗访，强迫外国鸦片商人交出鸦片，并将没收鸦片于1839年6月3日在虎门销毁。虎门销烟使中英关系陷入极度紧张状态，成为第一次鸦片战争，英国入侵中国的借口。
2、大禹治水。
大禹为了治理洪水，长年在外与民众一起奋战，置个人利益于不顾，"三过家门而不入"。大禹治水13年，耗尽心血与体力，终于完成了治水的大业。
3、苏武牧羊。
苏武在天汉元年（前100年）奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降后将他迁到北海（今贝加尔湖）边牧羊，手持汉朝符节，扬言要公羊生子方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。
4、岳飞抗金。
抗金战争中，岳飞取得了的胜利，但宋高宗赵构和宰相秦桧为了彻底实现控制军队和压制主战派的目的，开始陷害岳飞。无奈宋高宗一心求和，以十二度金牌召岳飞回京。
5、郑成功拒降抗清。
1653年（清顺治十年，永历七年）农历四月，金砺进犯海澄，与郑成功展开激烈战斗。在清军的猛烈炮火之下，郑成功部队损失惨重，许多部将战死郑成功见军队士气低落，亲临阵前喊话，也险遭炮击。
