“法治”一词很早就出现在古书中。亚里士多德发展了柏拉图的思想,最先明确提出以法治国的政治。《晏子春秋·谏上九》:“昔者先君桓公之地狭于今,修法治,广政教,以霸诸侯。”《淮南子·氾论训》:“知法治所由生,则应时而变不知法治之源,虽循古终乱。”